О диких собаках и насилии...

Глава 6. Фактор случайности

Торчащие из бетона в разные стороны оборванные арматурные пруты то и дело норовили зацепить или поцарапать. Оказалось, глядя в бинокль, Сашка несколько недооценил реальную высоту наваленного. Покорив вершину завала, он обернулся, чтобы помочь Джесс, которая сдирая руки, соскальзывая и пыхтя, неумело лезла за ним. Внизу она заявила, что она уже большая девочка и справится сама. На этот раз девушка не отказалась от Сашкиной помощи, и явно даже рада была ей.
– Вот так бы и раньше!,- сказал Стиморол, прищуриваясь, - самостоятельность должна быть разумной.
- Вы и так-х…хех.. меня опекаете…хух, сейчас как раз время вернуть себе эту самую самостоятельность, и начать воспитывать силу воли, - переводя дыхание, ответила Джесс. - Фухх, зря я бросила занятия спортом, одышка, как у бабушки.
В этот момент из-за плиты показалась голова Дока.
- Где вы тут бабушку нашли? – поинтересовался Док, широко улыбаясь, - я…ничего…- тут его взгляд, уставился на то, что было за спинами друзей, и те невольно обернулись.
Огромный транспортный затор простирался на всю ширину дорожного полотна. Притом весь поток транспорта двигался из города, забив свои две полосы и еще две встречного движения. В город видимо никому не нужно было. Все бежали, как крысы, с тонущего корабля.
–Я ничего не имею против бабушек…лишь бы без их пучеглазых собачек, - чуть погодя добавил Боб. – Таких пробок я в Нью-Йорке еще не видел.
- Да-а-а, найти замену, нашему пикапу, будет несложно, - протянул Сашка. - Ну, что отдышались? Теперь аккуратно вниз.

Вскоре, Сашка шел между рядами автомобилей и время от времени с любопытством разглядывал содержимое автомобилей. На передних сиденьях были брошены дамские сумочки, на задних лежали дорожные саквояжи и чемоданы. Двери некоторых авто были раскрыты, почти во всех из замка зажигания торчали ключи. Джесс шла позади командира группы, а док через один ряд правее и постоянно озирался по сторонам.
- Совсем нет места для маневра, – повторил он свою мысль, высказанную насчет центра города.
- Да, я то же себя тут неуютно чувствую, – отозвался Сашка. Они уже сошли непосредственно с моста Геталс, но затор тянулся далеко вперед. Мост переходил в поднятую над уровнем земли автостраду. Под ней, серебристой петлей блестел водоем, окаймленный камышами по обеим сторонам. Ни единого движения и звука, как будто здесь никогда и не было живых существ.
– Ух, ты! Смотри док, культовая тачка! – окликнул Сашка, и подошел к, стоящей в левом ряду, ярко алой Ферари Тестароссе. – Эх, всегда мечтал, на такой прокатится с ветерком.
Док обошел, затертый между семейным вэном и белым фургоном, спорткар кругом.
- Дааа… - протянул он. – И тут не судьба нам.
- У тебя тоже в средних классах висела такая на стене возле кровати?
Джесс с интересом вслушивалась в разговор, как она еще неделю назад думала, двух занудных преподов, абсолютно не разбирающихся в современной жизни.
- Ну, это же Тестаросса! Конечно! – Они снова разошлись по междурядьям и двинулись дальше. - А еще мечта старших классов номер один. Чтобы родители на шестнадцатилетие подарили Тестароссу, и я после уроков сижу в ней и слушаю Ту Анлимитед. Очки как у Брэндона Волша. И тут на школьное крыльцо выходит Донна Бусиччио, капитан команды чирлидеров…
- Ага, вся такая неприступная. – Сашка изобразил неприступность. - А ты «би-би». Подходит она к твоей тачке, а ты поверх очков так на нее глянул - «Подвезти, детка?». Донна кокетливо чмокает тебя в щечку и садится рядом. Ты даешь по газам и вы уезжаете, оставив две широких черных полосы на асфальте. Пацаны, сидя за рулем маминых минивэнов, смотрят тебе в след с глубочайшим уважением, а девочки сгорают от зависти. Особенно та, что на прошлой школьной дискотеке отказалась с тобой потанцевать…
Док при этих словах повесил дробовик на плечо и показал два «фака». Друзья захохотали.
- Да, было дело. – Вздохнул док с улыбкой ностальгии.
- Можно подумать, парни в шестнадцать мечтают о чем-то принципиально ином.
- А что, эта машина, правда, такая крутая? – спросила Джесс, перебирая в памяти образцы крутости ее сверстников.
- Тестаросса - это особенное авто, Джесс. Индивидуальность, смелый дизайн… - док еще раз обернулся и глянул на, оставшийся позади, спорткар.
- Триста девяносто атмосферных лошадей в двенадцатицилиндровом оппозите. Чистый олдскул, – поддержал Сашка.
- Звук у него… Это просто нечто.
- Я в этом не разбираюсь, – сконфузилась девушка. – В моем окружении были несколько другие критерии крутости авто, нежели какие-то особенности мотора или его звук.

Так, переговариваясь, они дошли до устья моста и остановились под указателем «шоссе Статен Айленд Экспрессвей». Слева, отделенная разделительной полосой выгоревшей от жары травы, параллельно ему, шла дорога местного значения. За ней красовался огромный лиственный парк. С другой стороны Статен Экспрессвей, прямо напротив парка, виднелся пустырь со складскими постройками и пустой стоянкой. Впереди наконец показался серый асфальт свободной от машин трассы. Док прервал отвлеченную беседу.
- Санья, – улыбка тотчас сошла с лица дока, как не бывало, – собаки. Вон там, поднялись около складов и бегут на нас. Штук тридцать. Альфа монстров вроде нет.
- Им что, жратвы около железнодорожного моста мало, зараза!
Сашка оглянулся по сторонам. Они были в западне, прятаться было негде. До домов было еще далеко.
- Грузовик! – он показал пальцем на огромный тягач с полуприцепом-рефрижиратором, стоявший на выгоревшей полосе травы между дорогами. До него было вдвое ближе, чем до домов на дальней окраине парка.
- За мной, бегом марш! – рявкнул Сашка, и быстрой трусцой, чтобы не сбить дыхание побежал между рядами авто, то и дело, цепляя зеркала и захлопывая на бегу двери перегородившие путь.

Со складов послышался лай. Полу облезлые, какие то затасканные, собаки переругивались между собой и стремительно наращивали темп, почуяв свежую добычу. Те, что лежали в парке Элизабэта были вполне довольны жизнью, а эти, летели так, будто их неделю не кормили. Грузовик был уже совсем близко. Сашка с разгону прыгнул на крыло, с крыла на капот, с капота на крышу. На крыше белого Питербилта был массивный пластиковый обтекатель, он описывал дугу и плавно переходил в один уровень с рефрижиратором. Став на карачки, Сашка осторожно взобрался на обтекатель, выпрямился и перепрыгнув на прицеп, обернулся в ожидании Джесс. Она последовала его примеру и тоже уже была сверху. Оставался док. Но док не понял осмотрительности Сашки и с разбегу прыгнул на крутой лоб обтекателя.
- Осторожно! – как ненормальный заорал Сашка, но было поздно. Подошва ботинка пискнула по полированному пластику, и док с грохотом полетел обратно, сперва на левый угол капота, затем на крыло, и в конце концов свалился на асфальт.

Стая рассыпалась на небольшие группы и поодинокие особи, первые уже пересекали обочину Статен Экспрессуэй. Док потряхивая головой, начал подыматься на ноги, находясь между грузовиком и собаками. Их разделяли пять рядов машин. «Метров сорок. Не успеет!» - похолодело у Сашки в груди. Он сорвал с жилета подряд две светошумовые гранаты и забросил их как можно дальше. Раздалось два, пронзительно резких, хлопка. Как будто, тысяча хлыстов ударила разом. Собаки на какие-то секунды замешкались, и Сашка открыл огонь из дробовика. Стрелять было сложно, собаки то появлялись на какие-то мгновения между машинами, то снова исчезали, и невозможно было точно отследить с какой стороны ждать нападения. Док встал на ноги и огляделся. Его ученый мозг, под напором адреналина, сейчас работал, как никогда быстро. За секунду он перебрал множество вариантов и остановился на раскрытом люке возле шасси полуприцепа.
- Связь по рации! – прокричал док сквозь пальбу над головой и бросился к люку.
- Какая нахрен рация под землей?! – доставая патроны и вталкивая в окно приемника, ответил Сашка, но док уже нырнул в люк.
Когда донышко восьмого патрона скрылось за отсекателем, бой продолжился с новой силой. Теперь уже более результативно. Собаки, окружив грузовик и брызжа слюной, теперь стали более доступной мишенью, особенно для Джесс. Они, не обращая внимания на выстрелы, метались вокруг машины, захлебываясь лаем, и даже пытались запрыгнуть на капот тягача, но их лапы соскальзывали, и они, падая на остальных, превращались в клубок, начиная огрызаться на своих же.
- Патроны! – потребовала Джесс, когда опустошила свой магазин. Она стреляла гораздо медленней, но старалась не промазывать. Первые два раза она била по бегущим к грузовику собакам, оба раза, естественно, не попала. Остальные четыре пришлись уже на тех, что бились в истерике под грузовиком, здесь она промазала только раз.
Сашка на секунду отнял приклад от щеки и правой рукой сбросил на грязную крышу полуприцепа патронташ. Последний Сашкин патрон пришелся на худую псину, покрытую грязными колтунами свалявшейся шерсти. Она собиралась, кажется, прыгать в люк, в котором скрылся доктор Фриман. Картечь ударила ее как раз в правый бок, выбив из него пыль. В тот же миг тварь сдвинуло метра на полтора. Присев около патронташа Сашка снова наполнил магазин, передернул цевье и добил еще троих тяжело раненых блоховозов. Их безумный лай и рычание как то резко сменились жалобным скулежом. Хотя не у всех. Одна из двух собак, что барахтались между машин, хрипела и даже пыталась ползти в сторону прицепа. Нижняя челюсть у нее была разбита дробиной и висела на шкуре. Сашка кончил этих двух, и перейдя на другую сторону прицепа наклонился, там около шасси лежала третья. Увидев над собой сверху ствол, она заверещала и попыталась убежать, но переломанные, кровоточащие задние лапы не послушались. В следующее мгновение 35 грамм свинца пробили насквозь грудную клетку, перемесив все ее содержимое. Снова стало тихо.

- Вроде всех порешили, – обойдя длинный полуприцеп по периметру, изрек Сашка, поглядывая вниз, по сторонам. Подойдя к рюкзаку, достал минералку.
- Кажется, да, – неуверенно подтвердила Джесс., крепко сжав в руках дробовик, и пугливо оглядываясь вокруг. - Алекс! Алекс, а где доктор Майклс? – глаза девочки наполнились слезами, и она, кусая губы, пыталась не плакать. Ее нервная система, пережившая невиданную до сих пор внезапную мобилизацию, пыталась как-то разрядится. «Да, здорово, переклинило от страха», подумал командир. А вслух добавил:
- Док ушел вниз, в открытый люк, он жив. Успокойся. Все уже закончилось! – и дружественно сжал Джесс за плечо. – Держи водичку умница, попей. Ты теперь настоящий боец! – Сделав несколько больших глотков, она всхлипнула, вытерла накатившие слезы. Стиморол взял биноколь и осмотрелся вокруг – Обалдеть… - протянул Сашка когда развернулся к парку, – их там как в парке Элизабэта. Причем валяются и ухом не ведут… Ничего не понимаю…

Присев на краю Сашка заглянул в черную дырку люка.
- Док! Вылезай, дурила! – через некоторое время из-под земли донеслось далекое эхо выстрелов.
- Меняемся! – Сашка подскочил к Джесс, забирая у нее короткий дробовик. Затем он сбросил рюкзак, застегнул на жилетке нагрудный фонарь. – Сиди тут, на крыше! Я вернусь, честное слово! – пообещал Сашка, перекидывая через голову полупустой патронташ, и с грохотом спрыгнул на крышу развозного фургончика в ближайшем ряду.
–Будь осторожен! - послышалось вслед.

На ходу доведя боезапас ружья до максимума, Сашка подошел к люку и заглянул. Шахта была довольно широкая и уходила метра на четыре под землю. Спустившись до чистого бетонного пола, Сашка оказался в квадратном тамбуре высотой метра два. Тамбур примыкал к узкому коридору чуть выше роста человека. По потолку и одной из стен тянулись бесконечные трубы кабелей. Сашка клацнул кнопку фонарика, взял ружье наизготовку и посмотрел сперва налево, затем направо. «Ну и, куда тебя черти понесли?» - сказал он вслух. Через десять метров от тамбура в южную сторону на полу что-то лежало. Сашка подошел, оказалось две дохлых собаки. Он развернулся и пошел на север. В пяти метрах от тамбура на полу лежало две гильзы. «Эво как…даже под землей эти твари водятся,…а может вы из-под земли и вылезли» - рассуждал в слух Сашка. Коридор два раза повернул, в одном из поворотов была закрытая дверь с надписью «Осторожно! Высокое напряжение». Похоже, это были тоннели обслуживания городских коммуникаций. Под дверью лежала еще одна псина, довольно крупная. Обернувшись, Сашка представил себе происходящее. Выходило, что док спустился под землю и с южной стороны коридора на него напали собаки, неизвестно в каком количестве. Уложив двоих, он бросился в северную сторону.
На пути оказалось разветвление, налево и направо. Свет фонаря терялся в далекой черноте по обе стороны. Сашка плюнул, выругался и пошел обратно.

- Что делать будем? – спросила Джесс, когда Сашка закончил доклад и снова впрягся в рюкзак.
- Припасы у него есть. Где я живу, он в курсе, то есть куда идти знает. Кровавого следа я не обнаружил, вроде не ранен. Самое плохое случается, когда начинается самодеятельность. Если пойдем искать его то, возможно будем под землей, когда он вылезет наверх, а в худшем случае заблудимся. Док сказал ждать его на проводе, значит, будем ждать. Пошли тачку искать.
Сашка еще раз поглядел в бинокль на парк. Там царило сонное царство. Здоровенный пес яростно вычесывал и выкусывал блох, остальные лежали, время от времени отгоняя назойливых мух. Пожав плечами и спустившись с грузовика, командир по-хозяйски обошел хвост затора.
- Может вон та! – предложила Джесс.
- То, что доктор прописал! – воскликнул Сашка и пошел во второй ряд. Там, подпертая четырьмя машинами стояла гражданская версия Хамви, черного цвета. Обследовав, остался доволен. Ключи были в замке, машина оказалась исправна, а стрелка указателя уровня топлива показывала больше трети бака. Сашка осмотрел последние четыре в ряду машины, в третьей с конца не было ключей. Отогнав последние две, он сел в синий Форд Таурус, включил заднюю и выпихнул Тойоту без ключей.
- Ну что, мадемуазель, карета подана. Запрыгивай!
Джесс хлопнула дверцей, и Хамви урча дизелем, покатил задом.
- Куда едем?
- Нужно съездить на северную окраину Квинса и посмотреть, что там со СВАТовским фургоном.
- А что такое СВАТ?
- Полицейский спецназ. Может, повезет, и разживемся какими-нибудь вкусностями.

Снова пустое шоссе, снова за окном начали проплывать дома. В одном из домов Сашка заметил человека в окне второго этажа. Мужчина выглядывал, чуть отодвинув занавеску, и видимо считал, что его не видно. Сашка проезжая мимо опустил стекло и помахал рукой, наблюдателя как ветром сдуло. Неспешно проехав десять миль, черный угластый вездеход выехал на мост Веррезано.
- Странно, почему мост открыт? – Джесс положила карту на огромный тоннель между сиденьями и поглядывала то на дорогу, то на карту.
- Как раз ожидаемо. Из Статена сделали западню, закрыв северный выезд из островного Нью-Йорка в самом его конце. Понимаешь?
- Теперь понимаю. По-моему, это ужасно…
- Да уж. Хорошего мало, – согласился Сашка.

Джип спустился с моста Веррезано и еще через полчаса остановился на перекрестке Оушэн Парквей и 18й Авеню. Было видно, что в Квинсе были беспорядки, периодически на улицах попадались перевернутые, выгоревшие авто. Было много мусора, наверное, разнесло ветром несколько дней назад. Битые витрины, мятые полицейские заграждение, которыми пытались сдерживать растущие анархию и панику. Снова трупы и человеческие останки. Здесь их было значительно больше, чем в Бунтоне, или на мосту Геталс. Но на них даже Джесс уже перестала обращать внимание.

Стэн не обманул. Авеню действительно была перекрыта двумя патрульными, а перед ними стоял фургон. Только собак не было. Развернув машину, Сашка сдал задом к нему почти вплотную. Затем вышел из машины и подергал за ручку двери грузового отделения, оказалось закрыто. Из кабины хода тоже не было.
- Закрыто изнутри, – пояснил Сашка и на всякий случай постучал кулаком в дверь. – Тук тук тук, кто в теремочке живет? – в теремочке было тихо. – Ну и ладно. Отвернись, Джесс. – Сашка прицелился дробовиком в дверной замок, а Джесс стоявшая около вездехода, развернулась спиной.
- Универсальный ключ? – спросила она, когда на месте замка образовалась дыра в полтора дюйма диаметром.
- Ага... – дверь поддалась и со скрипом отворилась. Из фургона дохнуло застойной вонью. – Слабак! – Сашка рассмотрел в глубине фургона синеватый труп в форме СВАТовца. В правой руке у него был зажат пистолет, а на стене над головой был темный сморчок с серыми кусочками прилипших к стене кабины мозгов. Сашка скользнул взглядом по стенкам грузовичка. – Как мы удачно зашли то, а Джесс! Кидай все, что я тебе буду давать в багажник. Мы тут пошумели, надо сменить дислокацию. Ну, спасибо, дядюшка Стэн, будь здоров, не хворай!
- А что там? Правда ценное оружие? – спросила Джесс, когда Хамви оттолкнув с дороги задом патрульный седан, выехал на Оушэн Парквэй.
- Увидишь сама, позже. Сейчас нам, пожалуй, нужно вернуться на Статен и найти место для ночевки.
- Ты надеешься, что доктор Майклс сегодня выйдет на связь? – догадалась Джесс.
- Да. В принципе, к вечеру мы могли быть уже у меня дома. Но радиус действия этих раций невелик. Думаю в этом диапазоне, что мы используем, максимум пять - шесть миль на земле. Хотя, чем выше подняться, тем дальше. Тем более собаки в парке, док то их не видел. Ему может понадобиться помощь.

Вездеход катил улицами брошенного Нью-Йорка. Еще месяц назад живого, активного и суетливого мегаполиса, а теперь пустынного, мертвого и зараженного города призрака.

Было уже начало пятого, когда Сашка нашел то, что искал, и остановился напротив небольшого дома в спальном районе Статена.
По местным понятиям дом был хорошо укрепленной крепостью. Бетонный фундамент, кирпичные стены, изящные решетки холодной ковки на окнах и дверях. Окошек в подвал не было вообще, хотя подвал под домом был, окна первого этажа были довольно высоко от земли. Гараж был на одно авто, но просторный, ворота подняты. Хамви проехал чуть дальше, и включив задний ход, въехал в гараж. Взяв дробовик, Сашка обошел дом и, вернувшись, закрыл ворота и замотал механизм подъема цепью изнутри.
- Все в порядке, Джесс. Выходи и чувствуй себя как дома.